La société de défense UFORCE, fondée par des entrepreneurs ukrainiens et installée à Londres, a annoncé le 12 novembre 2026 une levée de fonds de 700 millions de dollars. L’opération, qui valorise l’entreprise à 6 milliards de dollars selon son communiqué, doit accélérer la fabrication de systèmes sans équipage pour l’Ukraine et ses partenaires. Le fonds public britannique National Wealth Fund participe au financement à hauteur de 113 millions de livres sterling, dans une démarche associant soutien à l’industrie nationale et diffusion des innovations issues de la guerre en Ukraine.
Un financement de 700 millions de dollars, dont 113 millions de livres publiques
Le communiqué d’UFORCE du 12 novembre précise que ce tour de table de série A a été mené notamment par Valor Equity Partners et le National Wealth Fund. Le montant de 700 millions de dollars correspond à l’ensemble de la levée ; les 113 millions de livres, équivalant à environ 150 millions de dollars selon le fonds, en constituent une participation et ne doivent pas être ajoutés au total.
Le National Wealth Fund présente cette opération comme son investissement le plus important dans la défense à ce jour. Il attend du renforcement industriel d’UFORCE des capacités supplémentaires de fabrication, d’ingénierie et de développement de logiciels au Royaume-Uni. Il s’agit d’une prise de participation et non d’une commande militaire de même montant.
UFORCE développe des équipements autonomes et téléopérés pour les milieux maritime, terrestre et aérien. Parmi eux figurent les bâtiments de surface sans équipage de la famille MAGURA, éprouvés dans le conflit ukrainien. La société prévoit de développer ses chaînes de production et les services associés pour plusieurs marchés alliés, sans avoir annoncé que la totalité des fonds serait consacrée aux seuls drones navals.
Du retour d’expérience ukrainien à la production britannique
Dans son annonce officielle, le gouvernement britannique explique que l’investissement soutiendra le développement de la conception, de la formation et de la production dans le pays. L’entreprise souhaite notamment renforcer une chaîne de fournisseurs britanniques pour les coques, les moteurs, l’électronique et l’intégration des navires. Les autorités évoquent un objectif de plus de 70 % de contenu provenant de fournisseurs britanniques pour chaque bateau construit au Royaume-Uni.
Cette cible constitue un engagement industriel présenté par les partenaires de l’opération, pas un taux constaté pour l’ensemble des navires déjà produits. Les annonces évoquent également la création de centaines d’emplois qualifiés dans l’ingénierie, l’intelligence artificielle et les procédés industriels, sans détailler un calendrier exhaustif de recrutement.
L’enjeu opérationnel tient à l’adaptation d’une technologie développée en temps de guerre à des théâtres maritimes différents. Les eaux de l’Atlantique Nord et de la mer du Nord imposent des conditions de navigation, d’autonomie, de communications et de maintenance qui ne sont pas identiques à celles de la mer Noire. UFORCE avait déjà présenté en août un modèle de drone naval développé au Royaume-Uni pour travailler sur ces contraintes : le financement nouveau doit notamment donner de l’ampleur à cette stratégie.
Une démonstration à distance qui illustre les usages possibles
Le ministère britannique de la Défense affirme que son secrétaire d’État à la Défense, Wes Streeting, a piloté à distance, depuis le porte-avions HMS Prince of Wales alors en Norvège, un navire sans équipage de type MV7 situé à plus de 1 500 milles de là, dans l’Atlantique près du Portugal. Cette démonstration met en avant la capacité de contrôle distant, mais ne permet pas, à elle seule, de juger l’autonomie en mission, la résistance au brouillage ou l’efficacité d’un tel appareil dans un engagement réel.
Le partenariat industriel s’inscrit dans la coopération à long terme entre Londres et Kyiv et doit également servir des partenaires d’Europe du Nord. Pour les marines européennes, notamment françaises, il illustre une évolution du marché : les systèmes navals sans équipage suscitent désormais des investissements industriels substantiels, à côté des programmes de navires habités et de missiles.
Aucun achat français de drones UFORCE n’est annoncé dans ces communiqués. Les prochaines étapes à suivre seront les capacités de production effectivement ouvertes, les emplois créés, les essais de qualification et les éventuels contrats de fourniture passés avec les forces utilisatrices. La levée de fonds rend ces développements possibles ; elle n’en garantit ni les volumes ni les délais.
