Le 21 octobre 2026, la Direction générale de l’Armement (DGA) a notifié à Eurosam une commande de quatre systèmes de défense antiaérienne SAMP/T NG supplémentaires. L’Armée de l’Air et de l’Espace française disposera ainsi de douze sections de nouvelle génération, dont dix seront opérationnelles avant fin 2030. Cette accélération répond à une urgence stratégique : contrer des missiles dépassant Mach 5, une vitesse que seul ce système européen peut actuellement intercepter.
La menace hypersonique : pourquoi la France accélère
Les conflits récents ont révélé l’émergence d’armements redoutables. En Ukraine, les missiles russes Iskander et Kinjal atteignent des vitesses supérieures à Mach 5, rendant leur interception extrêmement complexe. Au Moyen-Orient, les frappes iraniennes contre Israël en avril 2024 ont démontré la saturation possible des défenses classiques. Le SAMP/T NG, selon le ministère des Armées, constitue « le seul système européen de défense sol-air capable d’intercepter des menaces balistiques et hypersoniques (vitesse supérieure à cinq fois la vitesse du son) ».
Contrairement aux missiles conventionnels, les vecteurs hypersoniques combinent vélocité extrême et trajectoires imprévisibles. Leur temps de réaction réduit impose des radars ultra-performants et des intercepteurs d’une précision inédite. La France, comme l’explique l’analyste Étienne Marcuz dans 20 Minutes, a pris conscience de sa fragilité : « La guerre au Moyen-Orient nous a fait réaliser que nous étions très limités dans ce domaine. On s’aperçoit qu’il y a une énorme vulnérabilité, et que nous n’avons pas assez de batteries. »
La vulnérabilité française identifiée par la DGA
Avant cette commande, l’Hexagone ne disposait que de huit systèmes SAMP/T de première génération, conçus dans les années 1990. Leur maintenance chronophage et leurs capacités limitées face aux nouvelles menaces ont contraint l’état-major à repenser la protection du territoire. Les bases aériennes à vocation nucléaire (BAVN), les sites industriels stratégiques et les métropoles restaient exposés à des frappes balistiques modernes.
La DGA a donc accéléré le calendrier prévu par la Loi de programmation militaire. Initialement, huit systèmes devaient être livrés d’ici 2030. Avec cette commande supplémentaire, dix unités seront opérationnelles à cette échéance, un rythme sans précédent pour un programme d’armement de cette envergure. L’urgence opérationnelle prime désormais sur les contraintes budgétaires.
SAMP/T NG : seul système européen capable d’intercepter au-delà de Mach 5
Le SAMP/T NG repose sur une architecture modulaire développée par Eurosam, groupement réunissant MBDA et Thales. Chaque section comprend un radar Ground Fire 300 (GF300), un poste de commandement et tir (PCT), ainsi que plusieurs lanceurs verticaux abritant des missiles Aster 30 B1NT. La portée de détection atteint 360 kilomètres avec une couverture panoramique, tandis que la plage d’interception s’étend jusqu’à 150 kilomètres.
L’Aster 30 B1NT, évolution majeure du missile d’origine, intègre une fusée d’appoint supplémentaire et un autodirecteur infrarouge perfectionné. Sa vitesse maximale dépasse Mach 4,5, lui permettant d’intercepter des cibles filant à plus de Mach 5 grâce à une cinématique optimisée et des algorithmes prédictifs. Le système peut engager simultanément plusieurs menaces, y compris des missiles manœuvrants changeant de trajectoire en phase terminale.
Intégration radar et guidage : les innovations clés
Le radar GF300, conçu par Thales, constitue le cerveau du système. Utilisant une antenne à balayage électronique actif (AESA), il détecte et suit des centaines de cibles simultanément, même dans un environnement saturé par des leurres ou des brouillages électroniques. Sa capacité à identifier la signature radar de missiles hypersoniques, dont la traînée plasma perturbe les ondes, représente une avancée technologique majeure.
Le guidage terminal de l’Aster 30 B1NT combine inertie, liaison de données et autodirection. En phase finale, l’intercepteur ajuste sa trajectoire en temps réel grâce à des mini-propulseurs latéraux, garantissant une probabilité de destruction supérieure à 90 % selon les essais réalisés. BFM TV rappelle que cette technologie place le SAMP/T NG au niveau du Patriot PAC-3 MSE américain, tout en conservant une autonomie stratégique européenne.
Premiers retours d’expérience : le système en évaluation opérationnelle (2026)
Un premier système SAMP/T NG a été livré à l’Armée de l’Air et de l’Espace au début de l’année 2026. Déployé sur un site d’essais classifié, il subit actuellement une batterie de tests opérationnels destinés à valider ses performances en conditions réelles. Les équipages du 3ᵉ régiment d’artillerie de marine s’entraînent quotidiennement sur ce matériel, évaluant notamment les procédures de mise en œuvre rapide et la résistance aux contre-mesures électroniques.
Les premiers retours techniques confirment la fiabilité du radar GF300 et la précision des tirs d’essai effectués contre des cibles simulant des missiles balistiques. Toutefois, aucun test contre une menace hypersonique réelle n’a encore été conduit en France. L’Ukraine, qui recevra son premier exemplaire avant fin 2026 selon Mer et Marine, pourrait devenir le premier utilisateur au combat, offrant des données opérationnelles inestimables.
Calendrier de déploiement : 10 systèmes avant 2030
La DGA a confirmé que dix des douze sections commandées seront livrées avant la fin de la décennie. Ce rythme soutenu mobilise l’ensemble de la chaîne industrielle : MBDA pour les missiles, Thales pour les radars, et de multiples sous-traitants pour les véhicules porteurs et les systèmes de commandement. Les deux derniers systèmes arriveront entre 2031 et 2032, achevant la montée en puissance.
Cette cadence répond à une double exigence. D’abord, protéger rapidement les sites stratégiques français (bases nucléaires, centres de commandement, zones urbaines). Ensuite, honorer les commandes internationales : le Danemark a acquis huit systèmes en septembre 2025, tandis que l’Ukraine en attend quatre. L’intérêt de la Suisse et d’autres nations européennes confirme le succès commercial du SAMP/T NG, comme le souligne notre article sur le choix suisse.
