Au moins sept navires cargos ont été frappés par des drones en mer Noire au cours du mois d’octobre 2026, au large des côtes de la Roumanie et de la Bulgarie, deux pays membres de l’OTAN. Le bilan humain s’élève à deux morts et au moins 25 personnes toujours portées disparues.
Ces attaques, survenues dans les zones économiques exclusives des deux pays, menacent une route commerciale maritime mondiale et font courir le risque d’entraîner directement d’autres pays dans la guerre en Ukraine, alerte The Express. Plusieurs responsables de l’OTAN se demandent désormais si le président russe Vladimir Poutine cherche une escalade pour tester leur soutien à Kiev.
Des pétroliers en flammes au large de la Roumanie
Le dernier incident en date remonte à jeudi 15 octobre 2026. Le Wine Trader, pétrolier chimique battant pavillon de Saint-Marin qui reliait la Tunisie à la Roumanie, a été frappé par un drone et a pris feu. Cinq membres d’équipage ont été secourus, sept restent introuvables.
La veille, mercredi 14 octobre, le Yara J, pétrolier chimique et pétrolier battant pavillon des Comores en provenance de Turquie, avait lui aussi été touché et incendié. Le ministre roumain de la Défense par intérim Radu Miruta a annoncé l’ouverture d’une enquête.
Deux autres navires avaient été visés mardi 13 octobre, au large de la Bulgarie. Le Chelsea 3, exploité par l’Ukraine sous pavillon maltais, a vu ses 15 membres d’équipage évacués après que trois drones aériens ont touché le pont et la coque, selon leur propre récit. Le HS Dignity, battant pavillon de Guinée-Bissau, compte lui 11 marins toujours portés disparus.
Plus tôt dans le mois, un cargo turc chargé de maïs avait pris feu après une attaque de drone puis coulé au large de la Roumanie, faisant deux morts parmi les 11 membres d’équipage secourus. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avait dénoncé une frappe horrible de deux drones russes sur un navire civil en eaux neutres.
Le lendemain, un navire battant pavillon du Togo avait coulé dans la zone économique exclusive bulgare, sans qu’on retrouve trace des 12 marins annoncés à bord, tandis qu’un autre, sous pavillon de Palau, endommagé par des drones marins et aériens, voyait ses 18 membres d’équipage évacués par un ferry bulgare.
Kiev accusé, Moscou silencieux
Jeudi, à Bruxelles, le président roumain Nicusor Dan a confirmé que deux drones avaient frappé les navires, sans préciser leur origine, promettant qu’il y aurait « une réaction de l’État roumain ».
Devant le Parlement bulgare, le Premier ministre Rumen Radev a pris le contrepied en estimant qu’il n’y avait aucune logique à ce que l’Ukraine attaque ses propres navires et équipages, puisque le résultat de toutes ces attaques favorise la Russie.
Il a aussitôt nuancé, expliquant que le problème était qu’ils ne pouvaient pas le prouver. Interrogée, l’ambassadrice de Russie à Sofia a répondu ne disposer d’aucune information de la part du ministère russe de la Défense.
Le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte a annoncé sur X avoir rencontré Radev et Dan jeudi pour évoquer la sécurité en mer Noire et « les dernières attaques contre le transport maritime commercial ». Il a précisé que l’Alliance avait renforcé sa posture le long du flanc est, notamment avec des capacités accrues de lutte anti-drones.
Un flou autour de l’article 5
L’article 5 de la charte de l’OTAN garantit une défense mutuelle entre alliés. Mais pour l’analyste roumain de défense Radu Tudor, rien ne dit qu’il s’applique à des attaques survenues dans une zone économique exclusive plutôt que dans des eaux territoriales.
Il a observé qu’il semblait que, jusqu’à présent, ce ne soit pas le cas, ce qui soulevait beaucoup de questions, jugeant l’Alliance trop lente à réagir en mer Noire malgré des dizaines d’incidents, les mots ne suffisant pas.
Des incursions répétées depuis des mois
Depuis le début de la guerre, la Russie bombarde régulièrement les ports ukrainiens de la mer Noire et du Danube, poussant Kiev à s’appuyer davantage sur des routes alternatives pour exporter ses céréales vers l’Afrique et le Moyen-Orient. Des drones russes ont par ailleurs violé à plusieurs reprises l’espace aérien roumain près de certains ports ukrainiens du Danube.
En août 2026, la Roumanie avait déjà déployé deux chasseurs F-16 pour détruire un drone naval soupçonné de transporter des explosifs près d’une plateforme gazière en mer Noire. Miruta avait justifié cette décision par la nécessité de protéger les vies des plusieurs centaines de personnes qui y travaillaient. En juin 2026, un drone maritime ukrainien avait déjà explosé au port roumain de Constanta, suivi de trois autres non loin de là.
Une source du secteur de la défense roumaine, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement, a confié à l’Associated Press que tout l’été, des débris de drones marins et aériens avaient été récupérés dans l’eau et sur les plages roumaines. Selon elle, « la Roumanie n’est pas la cible pour l’instant », les attaques visant avant tout à nuire économiquement à l’Ukraine.
Escorter les convois, au risque des navires militaires
Selon cette même source, la Turquie souhaiterait réunir tous les États riverains de la mer Noire pour organiser une mission d’escorte des convois via un corridor sécurisé. Problème : les navires roumains ne disposent d’aucun système de défense antiaérienne contre les drones, ce qui rendrait une telle escorte risquée pour la marine.
En juillet 2026, la Roumanie, la Bulgarie et la Turquie avaient déjà élargi leur pacte naval de lutte contre les mines, le Black Sea Mine Countermeasures Task Force, pour y inclure la protection des infrastructures sous-marines, avec une présence permanente dans la zone économique exclusive roumaine.
La Bulgarie doit de son côté rejoindre d’ici fin octobre le programme Drone Edge de l’OTAN, lancé en juillet 2026 et déjà intégré par la Roumanie, qui prévoit d’investir plus de 40 milliards de dollars dans la lutte anti-drones sur cinq ans, a annoncé mercredi le ministre bulgare de la Défense Dimitar Stoyanov.
Au port de Constanta, le fondateur du cabinet de conseil en céréales Agricolumn, Cezar Gheorghe, assure que le trafic commercial n’a pour l’instant pas souffert de ces incidents. Sa crainte porte ailleurs : la hausse des primes d’assurance pour les navires venant de Turquie via le Bosphore. Il redoute que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’un incident grave ne survienne près du port.
