« L’expérience étant encourageante, nous allons acquérir un kit de façon à avoir un A400M équipé », a déclaré la ministre des Armées, Catherine Vautrin, jeudi 8 octobre 2026, devant les députés de la commission de la Défense de l’Assemblée nationale, lors d’une audition consacrée au projet de budget 2027.
Le ministère va donc acheter un kit de largage de produit retardant destiné à l’avion de transport militaire A400M. Une fois équipé, l’appareil peut emporter 20 000 litres de ce liquide, soit deux fois la capacité d’un avion Dash, aéronef habituellement affecté à la lutte contre les feux, confirme le journal Sud Ouest.
Cette acquisition fait suite à un essai grandeur nature. Le 25 juillet 2026, l’A400M a été utilisé pour la première fois dans ce rôle, lors du mégafeu qui a ravagé la Gironde. Le dispositif testé à cette occasion avait été prêté par l’avionneur Airbus.
La France compte actuellement 26 appareils A400M. Sept exemplaires supplémentaires doivent être livrés en 2027.
La ministre a tenu à rappeler les limites du rôle de ses troupes dans ce dossier. La lutte contre les incendies reste une « compétence civile », a-t-elle souligné. Les armées n’interviennent qu’en appui, dans le cadre d’un protocole baptisé Hephaïstos. Cet été 2026, environ 1 750 militaires supplémentaires ont été déployés sur le terrain, aux côtés de moyens spécialisés, notamment du génie.
L’ampleur des feux de l’été explique l’intérêt porté à ce nouvel outil. Près de 100 000 hectares ont brûlé en France depuis le début de l’année 2026, un bilan jugé le pire depuis des décennies. L’incendie de Gironde, à lui seul, a détruit 42 000 hectares.
