La Section technique de l’armée de Terre a présenté le système ULYSSE lors du salon Eurosatory 2026. Cette nouvelle technologie de détection d’alerte laser prévient les soldats qu’ils sont pris pour cible par un laser ennemi, avant même que le tir ne parte.
Le dispositif était exposé sur le stand du ministère des Armées, au milieu d’autres démonstrateurs comme les blindés Griffon et Jaguar. Selon Capital, il est passé presque inaperçu du grand public. Discrétion qui contraste avec l’ambition affichée par la Section technique de l’armée de Terre (STAT), organisme chargé d’évaluer et d’expérimenter les matériels de l’armée de Terre, qui a conçu ULYSSE entièrement en interne, sans passer par un industriel privé de la défense.
Une couverture plus large que les détecteurs classiques
Sur le terrain, les blindés sont fréquemment ciblés par des frappes. Avant de tirer, les armées ennemies utilisent un télémètre laser qui balaie leur cible d’un rayonnement invisible à l’œil nu pour évaluer la distance. Les armes guidées procèdent de façon similaire, en illuminant leur objectif d’un point laser que la munition suit jusqu’à l’impact.
Le détecteur d’alerte laser classique, équipé de capteurs sensibles à ce rayonnement, capte le faisceau, en analyse la nature et détermine sa direction d’origine avant d’alerter l’équipage. Celui-ci peut alors déclencher un écran de fumée, manœuvrer pour rompre la ligne de visée, ou riposter vers la source.
Le problème, selon le site Forum militaire, tient à la conception même de ces détecteurs : des têtes optiques ponctuelles montées sur le toit ou la tourelle, chaque capteur nécessitant sa propre optique de collecte. Un blindé déjà difficile à protéger en raison de sa taille conserve ainsi des angles morts sans protection.
ULYSSE change d’approche. Au lieu de têtes optiques isolées, le système déploie un réseau de fibres optiques réparti sur l’ensemble du véhicule. La fibre, qui court le long de la coque, devient elle-même l’organe sensible et capte le rayonnement laser sur une surface bien plus large. L’armée de Terre revendique une couverture étendue, qui réduit les zones mortes propres aux capteurs isolés classiques.
Cette technologie n’est pas totalement inédite dans les blindés français. La fibre optique équipe déjà le système opto-pyrotechnique SHARK, où une impulsion laser circule dans une fibre pour déclencher une contre-mesure. La nouveauté d’ULYSSE tient ailleurs : pour la première fois, le réseau de fibres sert directement de capteur de détection, et non plus seulement de vecteur pour actionner une riposte.
Selon la STAT, les premiers essais menés face à des télémètres laser de dernière génération se sont révélés prometteurs. Une nouvelle campagne d’évaluation doit désormais confirmer ces performances, avant d’envisager une intégration sur les plateformes du programme Scorpion, qui structure la modernisation de l’armée de Terre autour des véhicules Griffon, Jaguar et Serval.
La France dispose déjà d’un tissu industriel reconnu sur ce créneau. Thales a présenté en 2022 son propre système, ANTARES, qui marie alerte laser et vision panoramique à 360 degrés dans une même tête optique. ULYSSE, lui, mise sur une logique différente : remplacer les points de captation isolés par une peau sensible sur toute la surface du véhicule.
