Les tensions entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan refont régulièrement surface autour de la question du Haut-Karabakh. Les deux pays se disputent cette région. Dans cette optique, Erevan aurait secrètement acheté des drones CH-4 Rainbow à la Chine.
L’Arménie aurait acheté des drones à la Chine
Longtemps soupçonnée mais jamais officiellement confirmée, l’acquisition de drones de combat chinois CH-4 Rainbow par l’Arménie semble désormais se confirmer après leur apparition publique lors des préparatifs du défilé militaire organisé à Erevan pour la fête de la République. Cette démonstration inattendue marque un nouveau tournant stratégique pour l’Arménie, engagée depuis plusieurs années dans une profonde recomposition de ses partenariats militaires après les revers subis face à l’Azerbaïdjan.
Des images filmées dans les rues d’Erevan pendant les répétitions du défilé du 28 mai ont montré plusieurs drones de combat CH-4 Rainbow de fabrication chinoise. Ainsi, il s’agit de la première apparition publique de ces appareils au sein des forces armées arméniennes. Jusqu’ici, aucune confirmation officielle n’avait été donnée par le gouvernement arménien ou par le ministère de la Défense concernant un éventuel contrat conclu avec Pékin.
Cette apparition intervient dans un contexte régional extrêmement tendu. Depuis la guerre du Haut-Karabakh de 2020, l’Arménie tente de moderniser ses capacités militaires, notamment dans le domaine des drones armés, après avoir subi la supériorité technologique des Bayraktar TB2 turcs employés par l’Azerbaïdjan. Les pertes enregistrées durant le conflit ont profondément modifié les priorités militaires d’Erevan, désormais engagée dans une diversification accélérée de ses fournisseurs d’armement.
Arménie : un rapprochement militaire discret avec la Chine autour des drones CH-4 Rainbow
Selon plusieurs médias spécialisés, les drones observés à Erevan seraient des CH-4 Rainbow produits par la société publique chinoise CASC (China Aerospace Science and Technology Corporation). De plus, des images satellites auraient également révélé la présence de ces appareils à proximité de la base militaire de Gyumri, dans le nord-ouest de l’Arménie, où stationnent également des forces russes.
Cette présence alimente les spéculations sur un accord militaire négocié discrètement entre Erevan et Pékin. Aucun montant officiel n’a toutefois été publié concernant cet éventuel achat. Les autorités arméniennes demeurent silencieuses sur le sujet, ce qui renforce l’idée d’un programme mené avec une certaine discrétion diplomatique.
Le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, a néanmoins reconnu, lors du défilé militaire du 28 mai 2026, que l’Arménie avait désormais acquis des équipements militaires provenant de sept pays différents. Il a également précisé que des équipements provenant notamment de la Russie, de l’Inde, de la France, de l’Iran et de la Chine avaient été présentés pendant la parade.
Depuis plusieurs années, l’Arménie cherche à réduire sa dépendance historique à la Russie, dont les capacités d’approvisionnement ont été fortement affectées par la guerre en Ukraine. Parallèlement, Erevan a multiplié les achats auprès de l’Inde et de la France. Mais le dossier des drones armés restait jusqu’ici particulièrement sensible.
Les drones CH-4 Rainbow placent l’Arménie dans une nouvelle logique opérationnelle
Le CH-4 Rainbow appartient à la catégorie des drones MALE (moyenne altitude, longue endurance). L’appareil est régulièrement comparé au MQ-9 Reaper américain en raison de sa configuration générale et de ses missions polyvalentes.
Ainsi, le drone chinois peut rester en vol jusqu’à 30 heures sans interruption. Son plafond opérationnel est estimé entre 7 000 et 8 000 mètres d’altitude. L’appareil peut être piloté à longue distance via une liaison satellite, ce qui augmente considérablement son rayon d’action.
Le CH-4 Rainbow dispose également d’un ensemble de capteurs électro-optiques, de systèmes de vision nocturne ainsi que d’équipements thermiques destinés aux opérations de surveillance et de désignation d’objectifs. Ces capacités lui permettent d’assurer des missions de reconnaissance, de correction d’artillerie et de frappe de précision.
Plusieurs versions du drone existent actuellement. Les variantes armées peuvent emporter des missiles air-sol AR-1 et AR-2, ainsi que des bombes guidées laser. Le CH-4 peut transporter environ 350 kilogrammes de charge utile et atteindre une vitesse proche de 180 à 235 km/h selon les versions.
