Dans la nuit du 4 au 5 mai, un exercice de plongée militaire a tourné au drame à Angers, dans le Maine-et-Loire. Deux militaires français ont perdu la vie, et une enquête a été ouverte pour établir les circonstances exactes de l’accident, explique Ouest France.
Déroulement des faits
L’entraînement, prévu comme un exercice interarmées exigeant, a commencé à 23 h le lundi soir. Plusieurs unités des forces armées participaient, avec une préparation soignée. Parmi les plongeurs se trouvaient le caporal-chef Axel Deplanque du 6e régiment du génie d’Angers, âgé de 24 ans, et le sergent Bin Chen, d’âge incertain 30 ou 31 ans, du 1er régiment étranger du génie de Laudun (Gard). Ils ont plongé dans la rivière Maine, à hauteur d’une cavité.
Vers 2 h du matin, le contact a été interrompu avec eux, ce qui a immédiatement alarmé leurs collègues. Un troisième militaire, conscient de la situation, a lancé l’alerte et les recherches. Les deux plongeurs ont été retrouvés à 3 h 30 en arrêt cardio-respiratoire. Malgré les manœuvres de réanimation, ils ont été déclarés décédés à l’hôpital d’Angers peu après 4 h 30. Éric Bouillard, procureur de la République d’Angers, a confirmé que « leurs décès ont été constatés à l’hôpital aux alentours de 4 h 30. »
Les conditions de la plongée
L’exercice se déroulait dans des conditions de visibilité extrêmement limitées, un point souligné par Thomas Couvin, ancien plongeur-démineur de la marine nationale. « Dans les fleuves et les rivières, la visibilité est quasiment nulle. C’est-à-dire qu’on ne voit pas et on plonge dans le noir, » a-t-il expliqué. L’entraînement était organisé au sein de la région Occitanie, plus précisément sur les terrains du régiment de Laudun, mais il s’est poursuivi à Angers en eau douce.
Les secours sur place
L’intervention des secours a été compliquée par l’environnement où s’est produit l’accident. Les militaires ont été retirés de la rivière dans des « conditions difficiles », leurs corps sans vie attestant de la gravité de la situation. Les tentatives de réanimation n’ont malheureusement pas permis de sauver Axel Deplanque et Bin Chen.
