Le 26 octobre, deux incidents distincts impliquant des appareils de l’USS Nimitz ont secoué la mer de Chine méridionale, une zone déjà sous tensions géopolitiques. Ces événements coïncident avec le sommet de l’ASEAN en Malaisie, où Donald Trump, alors président des États-Unis, était présent. Cet article revient sur ces incidents et sur l’environnement dans lequel ils se sont produits.
Déploiement stratégique de l’USS Nimitz
L’USS Nimitz, accompagné de trois navires — l’USS Gridley, l’USS Wayne E. Meyer et l’USS Lenah Sutcliffe Higbee — a quitté le Moyen-Orient pour un déploiement qui va durer trois mois. Après avoir traversé le détroit de Singapour, ce groupe aéronaval, appelé Carrier Strike Group 11, s’est positionné au nord-est de l’île indonésienne de la Grande Natuna en mer de Chine méridionale. Selon MT Anderson, analyste en sources ouvertes, « le Nimitz a achevé son transit à grande vitesse depuis le Commandement central américain à travers le détroit de Malacca/Singapour, » soulignant ainsi la volonté des États-Unis de défendre la liberté de navigation dans une région où les tensions ne cessent de monter.
La présence de ce porte-avions n’est pas anodine puisque la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale est revendiquée par Pékin, ce qui rend la navigation dans ces eaux particulièrement délicate sur le plan diplomatique.
https://x.com/MT_Anderson/status/1980481740977451285
Ce qui s’est passé le 26 octobre
Les deux incidents aériens ont eu lieu l’après-midi du 26 octobre et, d’après les autorités, ils ne sont pas liés entre eux. Le premier incident a eu lieu à 14h45 (heure locale) quand le MH-60R Seahawk de l’escadron HSM-73 « Battle Cats » s’est écrasé pendant une opération de routine, confirme le média Zone Militaire. Heureusement, les trois membres d’équipage ont été récupérés sans encombre.
Le deuxième incident a concerné un F/A-18F Super Hornet du Strike Fighter Squadron 22 « Fighting Redcocks ». Dans ce cas, les deux membres d’équipage ont pu s’éjecter avec succès et ont été secourus grâce aux moyens dédiés au Carrier Strike Group 11. La marine américaine a précisé qu’une enquête détaillée est en cours pour déterminer exactement ce qui s’est passé.
