Mercredi 11 juin 2025, un accord tripartite a été signé entre le Royaume-Uni, l’Espagne et la Commission européenne. À Gibraltar, les contrôles disparaissent. Mais derrière l’ouverture, une bataille d’influence continue.
Gibraltar : une enclave sous tension depuis 1713
Cédée à la Couronne britannique par le traité d’Utrecht en 1713, Gibraltar reste, trois siècles plus tard, une anomalie stratégique au cœur de l’Europe du Sud. À l’extrémité de la péninsule Ibérique, ce rocher de 6,8 km² accueille une base militaire britannique majeure et contrôle l’un des points de passage maritime les plus sensibles du continent : le détroit de Gibraltar.
Depuis le Brexit, son statut était en suspens. L’accord signé ce 11 juin 2025 vient théoriquement le clarifier. Il prévoit la suppression totale des barrières physiques entre Gibraltar et l’Espagne, tout en conservant des contrôles au port et à l’aéroport. En clair : libre circulation des personnes et des marchandises, mais des points d’entrée sous surveillance conjointe.
Désormais, les arrivées par avion seront soumises à un double contrôle : un agent espagnol, pour garantir les règles Schengen, et un agent local. Côté britannique, on tente de rassurer. « Nous avons veillé à ce que les intérêts de Gibraltar, en tant que membre de la famille britannique, soient au cœur de cet accord », a affirmé David Lammy, ministre des Affaires étrangères.
Mais dans la presse conservatrice, la pilule ne passe pas. Le Daily Mail dénonce une atteinte à la souveraineté. Le Daily Telegraph va plus loin : « Le Royaume-Uni vient-il de céder Gibraltar ? ».
Une enclave militaire en quête de normalité
Sur le terrain, le Rocher reste une plateforme stratégique pour la Royal Navy. Ports en eaux profondes, radars, dispositifs d’écoute : Gibraltar conserve un rôle important dans la surveillance du détroit et les mouvements navals entre Atlantique et Méditerranée. L’accord n’évoque pas directement cette dimension. Mais en facilitant l’accès civil, il modifie de facto l’environnement autour de cette base avancée.
Les autorités britanniques devront composer avec la présence régulière d’agents espagnols dans des points de contrôle aériens. Une donnée sensible, même si le texte n’accorde aucune autorité aux forces espagnoles sur les installations militaires elles-mêmes. À Londres comme à Madrid, personne ne veut rouvrir officiellement le débat sur la souveraineté. Mais la friction existe.
Depuis 2020, l’Union européenne et le Royaume-Uni cherchent à stabiliser les zones grises laissées par le Brexit. Après l’Irlande du Nord, Gibraltar était le dernier point de tension territorial. C’est désormais (provisoirement) réglé. Pour Keir Starmer, Premier ministre britannique, l’enjeu est double : éviter une escalade diplomatique avec Madrid et normaliser les flux commerciaux dans un climat géopolitique incertain.
Pedro Sánchez ne s’y est pas trompé : « Après trois siècles sans avancée, l’UE, le Royaume-Uni et l’Espagne ont conclu un accord global… sans renoncer aux revendications espagnoles concernant Gibraltar ».
Autrement dit : la frontière est ouverte, mais rien n’est vraiment clos. Le Rocher reste un point de contact, de tension et de contrôle dans un Sud européen de plus en plus sensible aux reconfigurations stratégiques.
