L’US Navy a annoncé son intention d’équiper l’USS Zumwalt du système de missiles Conventional Prompt Strike (CPS). Ces armes hypersoniques, développées par Lockheed Martin, représentent une avancée majeure dans le domaine de la défense navale. Capables d’atteindre des vitesses surpassant Mach 5, soit environ 6000 km/h, ces missiles promettent de révolutionner les capacités offensives de la marine américaine.
Le CPS se distingue par sa capacité à effectuer des frappes de précision à l’échelle mondiale en moins d’une heure. Cette prouesse technologique place les États-Unis en position de force face à leurs rivaux, notamment la Chine, qui a pris de l’avance dans le domaine des missiles à moyenne portée et hypersoniques.
L’intégration du CPS sur le Zumwalt nécessite d’un autre côté des modifications importantes. Le navire devra être reconfiguré pour accueillir quatre tubes de lancement, chacun capable de transporter trois missiles CPS. Cette transformation implique le retrait du système d’artillerie Advanced Gun System de 155 mm, marquant ainsi un changement radical dans la mission du navire.
Calendrier et défis techniques
Le programme d’essai du CPS à bord de l’USS Zumwalt est prévu pour 2027 ou 2028. Ce délai s’explique par la complexité des tests en cours et les défis techniques liés à l’intégration d’un système aussi avancé. Le vice-amiral Johnny Wolfe, directeur des programmes stratégiques de la Navy, souligne l’importance de ces essais préliminaires :
- Tests terrestres en cours
- Développement de l’adaptateur modulaire de charge utile
- Mise au point du missile complet
La mise en œuvre du CPS ne se limite pas au Zumwalt. L’US Navy prévoit également d’équiper ses sous-marins de classe Virginia de ce système révolutionnaire. Les essais sur ces submersibles sont programmés pour l’année fiscale 2028, dépendant de la livraison des sous-marins Block V.
Cette stratégie s’inscrit dans une volonté plus large de renforcer les capacités de projection de force de la marine américaine. À l’instar du groupe aéronaval déployé en Indo-Pacifique par la marine française, l’US Navy cherche à affirmer sa présence sur les mers du globe.
Impact sur l’équilibre des forces navales
L’intégration du système CPS sur l’USS Zumwalt et les sous-marins Virginia représente un tournant majeur dans la stratégie navale américaine. Cette avancée technologique vise à combler l’écart capacitaire avec la Chine en matière de missiles à moyenne portée et hypersoniques.
Le tableau suivant illustre les principales caractéristiques du système CPS :
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Vitesse | Mach 5 (environ 6000 km/h) |
| Portée | Globale |
| Temps de frappe | Moins d’une heure |
| Capacité par navire | 12 missiles |
L’intégration de ces missiles hypersoniques sur des plateformes furtives comme le Zumwalt ou les sous-marins Virginia offre à l’US Navy un avantage stratégique considérable. Cette combinaison de furtivité et de puissance de frappe rapide pourrait redéfinir les règles d’engagement naval dans les années à venir.
Alors que certaines marines, comme l’Allemagne avec ses frégates F126 préparées aux menaces chimiques et radiologiques, se concentrent sur la défense, les États-Unis misent sur une capacité offensive de pointe pour maintenir leur suprématie navale.
La renaissance du Zumwalt, transformé en plateforme de lancement pour missiles hypersoniques, marque ainsi le début d’une nouvelle ère pour l’US Navy. Cette évolution technologique promet de renforcer la position des États-Unis sur l’échiquier naval mondial, tout en posant de nouveaux défis en termes de stabilité stratégique et de course aux armements.
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