Un officier de haut rang parmi les soldats britanniques tués

Londres - L’un des deux militaires britanniques tués cette semaine dans le sud de l’Afghanistan était un officier de haut rang. Il s’agit du premier haut gradé à avoir trouvé la mort dans une opération depuis 1991, a annoncé jeudi le ministère britannique de la Défense.

Le lieutenant-colonel Rupert Thorneloe, qui commandait une unité galloise de 650 éléments, et le soldat Joshua Hammond ont été tués mercredi dans une explosion dans la province du Helmand, au cours d’une opération contre un fief des talibans.

Le précédent cas d’officier britannique de haut rang à avoir été tué en opération remontait à janvier 1991, pendant la première guerre du Golfe.

Avec le décès mercredi de ces deux militaires, 171 Britanniques en mission ont perdu la vie en Afghanistan depuis le début de l’intervention dirigée par les Etats-Unis en 2001. Le général Sir Richard Dannatt, chef d’état-major britannique, a rendu hommage au lieutenant-colonel Thorneloe.

L’armée américaine a par ailleurs annoncé jeudi qu’un soldat américain, porté disparu depuis trois jours, a probablement été capturé par les combattants islamistes en Afghanistan. Son enlèvement a été revendiqué par un commandant du réseau de Jalaluddin Haqqani, l’un des principaux chefs talibans d’Afghanistan.

SDA-ATS